Vartannat år arrangeras PaintExpo i Karlsruhe i sydvästra Tyskland, och i år var vi ett 30-tal personer som reste med NCA från Stockholm, Göteborg och Köpenhamn för att besöka mässan. Planen var att sammanstråla i Frankfurt för vidare resa mot Karlsruhe och 1,5 intensiva dagar fyllda av branschmöten, ny teknik och nätverkande.
Resan bjöd på en del oväntade förändringar längs vägen på grund av strejk på Lufthansa. Det gjorde att resan tog längre tid än beräknat, och vi fick resa över både Wien och Warszawa innan alla kunde landa i Frankfurt. Men tack vare god flexibilitet och stark laganda tog sig gruppen till slut ner till mässan där ett fullspäckat program väntade.
På plats på PaintExpo möttes vi av en mässa fylld av innovationer inom pulverlackering, våtlackering, filtrering, conveyorlösningar, robotteknik och appliceringsutrustning för att nämna några. Det fanns tydligt något för alla, oavsett om man arbetar som leverantör, lackerare eller konsult inom branschen.
Ett av de första gemensamma stoppen var hos Gema, där vi fick en presentation av deras nya färgkök och lösningar för snabba färgbyten med minimal rengöringstid.
Därefter bjöds vi på lunch tillsammans med kunder, partners och representanter från Gema. Det blev ett uppskattat tillfälle att både diskutera teknik och umgås i en avslappnad miljö. Även om det inte blev den sparrislunch som pratats om, var soppan vi bjöds på var enligt flera av deltagarna den bästa de någonsin ätit, så alla lämnade matbordet mätta och nöjda.
Besöket fortsatte sedan hos Sames Kremlin där vi välkomnades med mousserande vin och tilltugg samtidigt som vi fick en genomgång av deras breda sortiment inom både pulver- och våtlackering. Flera deltagare uttryckte att de fått en helt ny bild av bredden i deras erbjudande, vilket gjorde besöket extra givande.
Kvällen gav sedan möjlighet till socialt umgänge. Gruppen bodde på det anrika hotellet Erbprinz, där några passade på att koppla av i hotellets spa innan det var dags för gemensam middag med lokala viner och god mat. Vi besökte även en lokal pub där utrymmet var begränsat men stämningen var på topp.
Dagen efter gjorde vi ett besök hos Triab, där vi fick höra lite kort om deras verksamhet innan vi gick för att äta en lättare lunch innan hemfärden.
I sann tysk manér bjöds vi på matiga mackor som avnjöts på den solbelysta innegården där man verkligen fick en försmak av sommaren!
Under mässdagarna hann deltagarna utforska det stora antal montrar som var utspritt över tre mässhallar och ta del av nyheter och lösningar från hela branschen. Diskussionerna handlade om allt från energieffektivitet och automation till nya appliceringsmetoder och smartare produktionsflöden. Det blev många värdefulla möten och flera nya kontakter knöts under dagarna.
I mässhallarna fann vi även flera av våra medlemsföretag som gärna tog sig tid att prata med oss från Nordic Coating.
Även hemresan drabbades av stora förändringar, där alla till slut fick ordna sin egen resa hem, vilket gick med en blandning av flyg tåg, bilar och bussar. På fredag kväll var till slut alla hemma igen, lite senare än planerat, men många erfarenheter rikare.
Det som framför allt kommer leva kvar efter resan är den starka gemenskapen, alla nya intryck och den kunskap som deltagarna tar med sig hem. PaintExpo visade återigen varför mässan är en av de viktigaste mötesplatserna för ytbehandlingsbranschen i världen.
Så trots allt blev det på det hela taget en lyckad resa fylld av inspiration, erfarenhetsutbyte och nya perspektiv. Framför allt blev det tydligt hur mycket engagemang och samarbetsvilja det finns inom branschen. Det är något jag är både glad och mycket tacksam för!
//Mattias Strandberg